植物の花粉が、鼻や目などの粘膜に接触することによって
引き起こされる発作性反復性のくしゃみ、鼻水、鼻詰まり、
目のかゆみなどの一連の症状が特徴的な症候群のことである。
枯草熱（こそうねつ）ともいわれる。
そうした症状のうち、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどはアレルギー性鼻炎の症状であり、花粉の飛散期に一致して症状がおこるため、季節性アレルギー性鼻炎に分類され、その代表的なものとなっている。
目のかゆみや流涙などはアレルギー性結膜炎の症状であり、
鼻炎同様に季節性アレルギー性結膜炎に分類される。
広義には花粉によるアレルギー症状すべてをさすこともあるが、一般的には上記のように鼻および目症状を主訴とするものを指す。
狭義では鼻症状のみを指し、目症状は結膜花粉症と
呼ぶこともある。
皮膚症状であれば花粉症皮膚炎、喘息であれば花粉喘息などと
呼ぶことが多い。
現在の日本ではスギ花粉によるものが大多数であり、
単に花粉症といった場合、スギ花粉症のことを指している
ことが多い。
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